Pistematriisinäytön periaate on pääasiassa kuvien, tekstin tai animaation näyttäminen ohjaamalla valodiodia (LED) päälle ja pois päältä. Tämän näyttötekniikan perustoimintatila sisältää seuraavat avainkohdat:
Rakennerakenne: Pistematriisinäyttö koostuu useista pienistä LED-pistematriisimoduuleista, jotka koostuvat edelleen yksikkölevyistä ja muodostavat lopulta koko näytön. Jokainen LED-pistematriisi sijaitsee yleensä rivi- ja sarakerivien leikkauskohdassa, ja se kytketään päälle tai pois ohjaamalla tiettyjen rivien ja sarakkeiden tasotilaa.
Näyttöperiaate: Se toimii dynaamisen skannauksen ajotilan kautta, eli skannaa LED-pistematriisin rivi riviltä tai sarake sarakkeelta ja käyttää ihmissilmän visuaalista taukotehostetta näytön nopeaan päivittämiseen jatkuvan kuvanäytön muodostamiseksi. Esimerkiksi 8x8 pistematriisissa, ohjaamalla rivi- ja sarakerivien tasotilaa, tietty LED-pistematriisi voidaan kytkeä päälle tai pois päältä halutun kuvion tai tekstin muodostamiseksi.
Visuaalinen pysyvyysvaikutus: Käytännön sovelluksissa skannaamalla rivejä ja sarakkeita suurella nopeudella näyttö voi näyttää jatkuvasti dynaamisia kuvia tai tekstiä. Esimerkiksi 8x8 pistematriisinäytössä useita signaaleja on syötettävä sekunnissa jatkuvan näytön saavuttamiseksi.